En la NICU

• Cada NICU tiene normas sobre quiénes y cuántas personas pueden visitar a su bebé. Pregunte al personal de la NICU si puede traer a sus otros hijos a visitar a su bebé.
• Prepare a sus hijos antes de llevarlos a la NICU. Hábleles de lo que verán y oirán, y de lo que podrán hacer.  
• Después de la visita, conteste sus preguntas de manera simple y franca.
• Anime a sus hijos a hacer dibujos o álbumes de fotos para mostrar su afecto por el bebé aunque no puedan estar con él.

¿Cuáles son las reglas sobre la visita de niños a la NICU?

Cada unidad de cuidados intensivos neonatales (también llamada NICU) tiene sus propias normas para cuando los niños visitan a su hermanito o hermanita. Pregunte al personal cuál es la norma de su NICU. Por ejemplo, es posible que la NICU no permita la visita de niños pequeños para impedir que le contagien infecciones a su bebé o a otros bebés de la NICU. O tal vez la NICU les haga una prueba a los niños visitantes para ver si están enfermos antes de que se les permita entrar en la NICU.

¿Cómo puede preparar a sus hijos antes de que visiten la NICU?

Muchos niños sienten gran entusiasmo por conocer al nuevo hermanito o hermanita. Pero la NICU puede ser abrumadora y hasta un poco atemorizante para los niños, en especial la primera vez que van. Hable con ellos antes de ir a la NICU sobre lo que verán y oirán. Esto es lo que puede hacer para que las visitas vayan bien:

Planee mantener las visitas cortas (menos de 30 minutos). Algunos niños pueden aburrirse rápidamente. Asegúrese de que haya otro adulto que ayude con los niños visitantes para que usted pueda quedarse con su bebé después de que ellos se marchen.

Describa lo que tal vez vayan a ver. Explique a sus hijos qué aspecto tiene el bebé, incluso cuán grande o pequeño es. Describa la cuna (incubadora) y los equipos médicos que rodean a su bebé. Muestre a sus hijos fotos o videos del bebé, de su incubadora y de los equipos médicos.

Explique lo que hacen los equipos de la NICU. Las máquinas de la NICU pueden parecer menos atemorizantes si los niños saben para qué son algunas. Esto es lo que puede decir sobre los equipos que tal vez vean con su bebé:

• La incubadora ayuda a mantener al bebé calentito  y lo protege de los gérmenes perjudiciales. La incubadora es una cama o cuna de plástico transparente que ayuda a mantener el calor corporal de un bebé.
• El respirador lo ayuda a respirar hasta que tenga los pulmones fuertes y pueda hacerlo por sí mismo. El respirador es una máquina que ayuda al bebé a respirar o que respira por él cuando no puede hacerlo por sí mismo.
• La IV (línea o vía intravenosa) le da al bebé alimento para ayudarlo a crecer si es demasiado pequeño o está muy enfermo para comer. La IV es un tubo que se inserta con una aguja en la vena de un bebé.
• Los tubos y los cables adheridos al bebé no lo lastiman.
• Es normal que algunos equipos de la NICU hagan ruidos. Algunos equipos tienen alarmas que le avisan a los profesionales que el bebé necesita atención.

Dígales a sus hijos cómo comportarse en la NICU. Estas son algunas cosas que tal vez deban saber:

• Deben lavarse las manos cuando llegan a la NICU.
• ¿Pueden tener al bebé en brazos ahora o deben esperar a que sea más fuerte?
• ¿Tienen que quedarse junto a la cuna del bebé y guardar silencio? ¿O pueden visitar la sala de juegos del hospital?
• ¿Quién los llevará a casa después de ver al bebé?

Después de la visita a la NICU, vea si tienen preguntas sobre el bebé o los equipos. Responda a sus preguntas de manera sencilla y franca.

¿Qué pueden hacer los hermanos en casa para participar en el cuidado del bebé? 

Estas son algunas cosas que sus hijos pueden hacer para que sientan que están ayudando y sintiendo amor por su hermanito o hermanita:

• Hacer dibujos para colgarlos cerca de la cuna del bebé
• Escoger una foto favorita de ellos o de toda la familia para colgarla cerca de la cuna del bebé
• Escoger un animal de peluche u otro juguete suave para llevar a la NICU
• Armar un álbum con fotos del bebé
• Escribir un cuento sobre el nacimiento del hermanito o hermanita
• Ayudar a preparar el cuarto del bebé para cuando llegue a la casa

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Revisado en agosto de 2017