Defectos de nacimiento

La fisura palatina o paladar hendido es un defecto congénito o de nacimiento similar, en el cual el paladar del bebé (el techo de la boca) no se forma por completo y tiene una abertura. Esos defectos se conocen con el nombre de fisuras orales y faciales.

¿Cómo afecta a la cara del bebé el labio leporino?

Algunos bebés con labio leporino tienen sólo una pequeña muesca en el labio superior. Otros tienen una abertura completa o agujero en el labio que se extiende a través de la encía superior hasta la base de la nariz. El labio leporino puede ocurrir en uno o ambos lados de la boca del bebé.

¿Cómo afecta la boca del bebé la fisura palatina?

La fisura palatina o paladar hendido puede afectar el paladar blando (el tejido blando en la parte trasera del techo de la boca) o el paladar duro (la parte frontal y ósea del techo de la boca). La fisura palatina puede ocurrir en uno o ambos lados de la boca del bebé.

¿Ocurren siempre juntos el labio leporino y la fisura palatina?

No. Algunos bebés tienen sólo labio leporino. Pero la mayoría de los bebés con labio leporino tienen también la fisura palatina. Algunos bebés tienen sólo fisura palatina, llamada "fisura palatina aislada".

¿Qué problemas pueden causar las fisuras orales y faciales?

Los bebés y niños con fisuras orales y faciales pueden tener:

• Problemas de alimentación
• Infecciones de oído y pérdida de la audición
• Problemas del habla
• Problemas dentales

¿Cúando se producen las fisuras orales y faciales?

Las fisuras orales y faciales suceden muy temprano en el embarazo. Los labios de su bebé se han formado a las 6 semanas de embarazo aproximadamente. El paladar de su bebé se ha formado alrededor de las 10 semanas de embarazo. Las fisuras orales y faciales suceden cuando los labios o el paladar de su bebé, o bien ambos, no se forman completamente.

¿Qué causa las fisuras orales y faciales?

 No se sabe con certeza qué causa las fisuras orales y faciales. Algunas posibles causas son las siguientes:

• Cambios en los genes de su bebé. Los genes son parte de las células de su bebé que contienen instrucciones sobre la forma en que el cuerpo crece y funciona. Proveen el plan básico para la forma como se desarrolla su bebé. Los genes se transmiten de padres a hijos.
• No obtener suficiente ácido fólico antes del embarazo. El ácido fólico es una vitamina que puede ayudar a proteger a su bebé de los defectos congénitos del cerebro y la médula espinal, llamados "defectos del tubo neural". También puede reducir el riesgo de las fisuras orales y faciales en alrededor del 25 por ciento.
• Tomar ciertos medicamentos, como medicamentos anticonvulsivos, durante el embarazo
• Fumar durante el embarazo.
• Beber alcohol durante el embarazo
• Tener ciertas infecciones durante el embarazo

¿Pueden prevenirse las fisuras orales y faciales?

 No todas las fisuras pueden prevenirse. Pero hay ciertas cosas que puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de tener un bebé con una fisura oral o facial:

• Antes del embarazo, hágase un chequeo preconcepcional. Es un control médico que ayuda a asegurar que usted está sana antes de quedar embarazada.
• Antes de concebir, tome una multivitamina con 400 microgramos de ácido fólico todos los días.
• Durante el embarazo, tome una vitamina prenatal con 600 microgramos de ácido fólico todos los días.
• Hable con su profesional de la salud para asegurarse de que los medicamentos que toma sean seguros para el embarazo.
• Es posible que el profesional desee cambiar a un medicamento distinto que sea seguro durante el embarazo.
• No fume.
• No beba alcohol.
• Obtenga cuidado prenatal con regularidad desde el inicio del embarazo.

¿Cómo se tratan las fisuras orales y faciales?

En la mayoría de los casos pueden repararse con cirugía. Cada bebé es distinto, pero la cirugía para reparar el labio leporino por lo general se hace entre las 10 y 12 semanas de edad. La cirugía para la fisura palatina por lo general se hace entre los 9 y los 18 meses de edad. Es posible que su hijo necesite otras cirugías para corregir las fisuras orales o faciales a medida que crece.

Un grupo de especialistas tratará a su bebé. La mayoría de esos equipos especializados incluyen:

• Pediatra. Es un médico con capacitación especial para atender a bebés y niños.
• Cirujano plástico. Es un médico que repara o reconstruye partes del cuerpo para mejorar su funcionamiento y aspecto.
• Dentista pediatra. Es un dentista con capacitación especial para cuidar los dientes de los bebés y niños.
• Ortodoncista. Es un dentista que arregla defectos de los dientes y los empareja con aparatos y otros métodos.
• Otorrinolaringólogo o especialista en oídos, nariz y garganta (ENT, por sus siglas en inglés). Es un médico que trata problemas de los oídos, nariz y garganta.
• Especialista en habla o lenguaje. Es una persona capacitada para ayudar con los problemas del habla.
• Audiólogo. Es una persona capacitada para medir la pérdida de la audición y para colocar audífonos.
• Asesor genético. Es una persona capacitada en el tema de la genética, defectos congénitos y otros problemas médicos que se transmiten en las familias.
• Asistente social. Es una persona capacitada para ayudar a buscar recursos y programas, como servicios de atención médica y o atención especial, para personas con discapacidades.

¿Cuán comunes son las fisuras orales y faciales?

En los Estados Unidos, todos los años nacen alrededor de 6,800 bebés con fisuras orales y faciales.

• El labio leporino y la fisura palatina afectan a alrededor de 4,200 bebés cada año. Es más común en niños asiáticos y ciertos indígenas americanos.
• Casi 2,600 bebés nacen anualmente con fisura palatina asilada. Este tipo de defecto afecta casi igualmente a los bebés de todas las razas.

¿Pueden ocurrir otros defectos congénitos junto con las fisuras orales y faciales?

Sí. Existen alrededor de 400 problemas de salud (llamados síndromes) relacionados con las fisuras orales y faciales. Si su bebé tiene una fisura oral o facial, el profesional de la salud lo examinará detalladamente al poco tiempo de nacer para ver si tiene otros defectos congénitos.

¿Son las fisuras orales y faciales más comunes en algunas familias?

Sí. Si tiene familiares con fisuras orales o faciales, quizás haya más probabilidades de que tenga un bebé con este defecto congénito. Si ni usted ni su pareja tiene una fisura oral o facial pero su bebé sí, y si su bebé no tiene otro tipo de síndrome, la probabilidad de tener otro bebé con ese defecto es entre 2 a 5 de cada 100 (2 a 5 por ciento).Si tiene un historial médico familiar de fisuras orales y faciales, o si ha tenido un bebé con este defecto congénito, puede consultar a un asesor genético para averiguar las probabilidades de tener un bebé con ese tipo de fisuras. Para buscar a un asesor genético, puede preguntarle a su profesional de la salud.

Para más información

• Cleft Palate Foundation

Agosto de 2011