Complicaciones del embarazo

Puntos claves

• Las mujeres con diabetes gestacional pueden y tienen embarazos sanos y bebés sanos.
• A la mayoría de las embarazadas se les hace una prueba de diabetes gestacional entre las 24 y 28 semanas de embarazo. 
• Si no se trata, la diabetes gestacional puede causar problemas para su bebé, como nacimiento prematuro y muerte fetal.
• La diabetes gestacional por lo general desaparece después de tener a su bebé; pero si la tiene, corre más riesgo de que le aparezca más adelante en la vida.  
• Hable con su profesional médico sobre lo que puede hacer para reducir su riesgo de diabetes gestacional y para ayudar a prevenir la diabetes en el futuro.  

¿Qué es la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional (también llamada diabetes del embarazo o diabetes mellitus gestacional) es un tipo de diabetes que algunas mujeres padecen durante el embarazo. La diabetes es una afección en la que su cuerpo tiene demasiada azúcar (llamada glucosa) en la sangre.

Cuando usted come, su cuerpo descompone los azúcares y almidones de los alimentos y los convierte en glucosa para usar como energía. El páncreas (órgano que está detrás del estómago) produce una hormona llamada insulina que ayuda al cuerpo a mantener la cantidad adecuada de glucosa en la sangre. Cuando usted tiene diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla bien y usted acaba con demasiada azúcar en la sangre. Eso puede causar graves problemas de salud como enfermedad cardíaca, insuficiencia renal y ceguera.

A la mayoría de las embarazadas se les hace la prueba de diabetes gestacional entre las 24 y 28 semanas de embarazo. En casi todos los casos puede controlarse y tratarse durante el embarazo. Si no se trata, puede causar graves problemas para usted y para su bebé. Por lo general, la diabetes gestacional desaparece después de tener a su bebé. Pero si la tiene, corre mayor riesgo de que le aparezca más adelante en la vida.

En los Estados Unidos, la diabetes gestacional se manifiesta en 7 de cada 100 embarazadas (7 por ciento). Usted corre más riesgo que otras mujeres de tenerla si es afroamericana, indígena americana, asiática, hispana o isleña del Pacífico.  

¿Puede la diabetes gestacional causar problemas durante el embarazo?

Sí. Si no se trata, la diabetes gestacional puede causar complicaciones del embarazo, incluidos:

• Cesárea. Esta es una operación en la que su bebé nace mediante un corte que el médico le hace a usted en el abdomen y en el útero (matriz). Usted puede necesitar una cesárea si tiene complicaciones durante el embarazo, como cuando su bebé es muy grande (lo cual se llama macrosomía). Muchas mujeres con diabetes gestacional pueden tener un parto vaginal. Pero es más probable que tengan una cesárea comparado con las mujeres que no padecen la diabetes gestacional.
• Presión arterial alta y preeclampsia. La presión arterial alta (también llamada hipertensión) es cuando la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos es demasiado grande. Puede estresar su corazón y causar problemas durante el embarazo. La preeclampsia es cuando la embarazada tiene presión arterial alta y señales de que algunos de sus órganos, como los riñones y el hígado, no están funcionando adecuadamente. Las señales de la preeclampsia incluyen tener proteína en la orina, cambios en la vista y dolor de cabeza grave. La presión arterial alta y la preeclampsia pueden aumentar su riesgo de parto prematuro.
• Macrosomía. Eso significa que su bebé pesa más de 8 libras y 13 onzas (4,000 gramos) al nacer. Con ese peso, es más probable que su bebé sufra lesiones durante el trabajo de parto y nacimiento. Y usted puede necesitar una cesárea para que usted y su bebé no corran peligro.
• Depresión perinatal. Es la depresión que ocurre durante el embarazo o en el primer año después de tener a un bebé (también llamada depresión posparto). La depresión es una condición médica que causa sentimientos de tristeza y pérdida de interés en las cosas que le gustan hacer. Puede afectar cómo se siente, piensa y actúa, y puede interferir con su vida diaria. Este problema debe tratarse para poder mejorar. 
• Nacimiento prematuro. Es el nacimiento antes de las 37 semanas de embarazo. La mayoría de las mujeres con diabetes gestacional tienen un embarazo a término completo que dura entre las 39 y 40 semanas. Pero si hay complicaciones con su embarazo, puede necesitar que le induzcan el parto antes de su fecha prevista de parto. Inducir el parto significa que su profesional le da un medicamento o le rompe la fuente (saco amniótico o bolsa de agua) para provocarle el trabajo de parto.
• Distocia de hombros u otras lesiones del nacimiento (también llamado traumatismo del parto). La distocia de hombros sucede cuando los hombros del bebé quedan atascados adentro de la pelvis de la madre durante el trabajo de parto y el nacimiento. Ocurre con frecuencia cuando el bebé es muy grande. Puede causar lesiones serias para la mamá y el bebé. Las complicaciones para las mamás a causa de la distocia de hombros incluyen la hemorragia posparto (sangrado intenso). Para los bebés, las lesiones más comunes son las fracturas de clavícula y brazo, y daño a los nervios del plexo braquial. Esos nervios van de la médula espinal en el cuello hasta el brazo. Son los que dan sensación y movimiento en el hombro, brazo y mano.
• Muerte fetal. Es la muerte del bebé en la matriz después de las 20 semanas de embarazo.

La diabetes gestacional también puede causar complicaciones de salud para su bebé después del parto, incluidas:

• Problemas de respiración, como el síndrome de dificultad respiratoria. Es un problema de respiración que ocurre cuando los bebés no tienen suficiente surfactante en los pulmones. El surfactante es una proteína que impide que las pequeñas bolsas de aire de los pulmones se compriman o aplasten.
• Ictericia Es una condición médica en la que los ojos y la piel del bebé se ven amarillentos. El bebé tiene ictericia cuando el hígado no está desarrollado por completo o no está funcionando bien. 
• Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)
• Obesidad más adelante en la vida
• Diabetes más adelante en la vida

¿Corre usted riesgo de tener diabetes gestacional?

Usted corre más riesgo que otras mujeres de tener diabetes gestacional si:

• Tiene más de 25 años.
• Tiene sobrepeso o es obesa y no se mantiene físicamente activa.
• Tuvo diabetes gestacional o un bebé con macrosomía en un embarazo anterior.
• Tiene presión arterial alta o tuvo enfermedad cardíaca.
• Tiene el síndrome del ovario poliquístico. Se trata de un desequilibrio hormonal que puede afectar la salud reproductiva y general de la mujer.
• Usted tiene prediabetes. Eso significa que sus niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para ser diabetes.
• Su padre, madre, hermano o hermana tiene diabetes.

Aun a las mujeres sin esos factores de riesgo se les puede presentar la diabetes gestacional. Es por eso que su profesional médico le hace la prueba de la diabetes gestacional durante el embarazo.

¿Cómo sabe si tiene diabetes gestacional?

Su profesional de la salud le hace una prueba prenatal llamada prueba de tolerancia de la glucosa para ver si tiene diabetes gestacional.La prueba se le hará entre las semanas 24 y 28 de embarazo. Si su profesional cree que usted corre riesgo de tener diabetes gestacional, le puede hacer la prueba antes. 

Si la prueba de detección de la glucosa da positivo, se le hará otra prueba llamada prueba de tolerancia de la glucosa para confirmar si tiene diabetes gestacional.

¿Cómo se trata la diabetes gestacional?

Si tiene diabetes gestacional, su profesional prenatal desea verla con más frecuencia en los chequeos de cuidado prenatal para monitorear de cerca su salud y la de su bebé y ayudar a prevenir problemas. En cada chequeo, se le hacen pruebas para confirmar que usted y su bebé están bien. Las pruebas incluyen una cardiotocografía en reposo (ausencia de estrés) y un perfil biofísico. La prueba de ausencia de estrés chequea la frecuencia cardíaca de su bebé. El perfil biofísico es una prueba de ausencia de estrés con un ultrasonido. El ultrasonido usa ondas sonoras y una pantalla de computadora para mostrar una imagen de su bebé en la matriz.

Su profesional también puede pedirle también que cuente las patadas (recuentos del movimiento fetal). Es una manera de llevar un control de la frecuencia con la que se mueve su bebé en la matriz. Hay dos maneras de contar las patadas:

1. Todos los días, calcule el tiempo que le lleva a su bebé moverse diez veces. Si le toma más de 2 horas, avise a su profesional médico.
2. Vea cuántos movimientos siente en 1 hora. Hágalo tres veces por semana. Si cambia el número, avise a su profesional.  

Si tiene diabetes gestacional, su profesional le dice con qué frecuencia chequearse el azúcar en la sangre, cuáles son los niveles adecuados y cómo controlarlos durante el embarazo. El embarazo, lo que usted come y bebe y cuánta actividad física hace son factores que afectan el azúcar en la sangre. Tal vez tenga que comer de manera diferente y estar más activa. También es posible que deba darse inyecciones de insulina o tomar otros medicamentos.

El tratamiento de la diabetes gestacional puede ayudar a reducir su riesgo de complicaciones del embarazo. Su profesional comienza el tratamiento controlando sus niveles de azúcar en la sangre, alimentación sana y actividad física. Si eso no es suficiente para controlar el azúcar en la sangre, es posible que necesite medicamentos. La insulina es el medicamento más común para tratar la diabetes gestacional. Es seguro dársela durante el embarazo.

Esto es lo que puede hacer para ayudar a controlar la diabetes gestacional:

• Vaya a todos sus chequeos prenatales aunque se sienta bien.
• Siga las instrucciones de su profesional sobre la frecuencia con la que debe chequearse el azúcar en la sangre. Su profesional le muestra cómo chequearse el azúcar en la sangre por sí misma. Le indica con cuánta frecuencia chequeársela y qué hacer si está demasiado alta. Lleve un registro que incluya su nivel de azúcar en la sangre cada vez que se la chequea. Comparta el registro con su profesional en cada chequeo. La mayoría de las mujeres pueden chequearse el azúcar en la sangre cuatro veces por día: una vez en ayunas (a primera hora de la mañana antes de desayunar) y nuevamente después de cada comida.
• Coma alimentos nutritivos. Coma tres comidas regulares y dos o tres bocadillos cada día. Coma uno de los bocadillos a la noche. Hable con su profesional sobre los tipos de alimentos que ayudan a controlar el azúcar en la sangre.
• Haga algo activo todos los días. Trate de hacer 30 minutos de actividad de moderada a intensa, al menos 5 veces por semana. Hable con su profesional sobre las actividades que son seguras de hacer durante el embarazo, como caminar. Camine de 10 a 15 minutos después de cada comida para ayudar a controlar el azúcar en la sangre.
• Si toma un medicamento para la diabetes, tómelo exactamente como se lo indica su profesional. Si se da insulina, su profesional le enseña cómo darse las inyecciones. Informe a su profesional sobre todos los medicamentos que toma, aunque no estén relacionados con la diabetes gestacional. Algunos medicamentos pueden ser perjudiciales durante el embarazo, y quizás su profesional tenga que cambiarlos por otros más seguros para usted y su bebé. No empiece ni deje de tomar ningún medicamento durante el embarazo sin hablar primero con su profesional.
• Controle su aumento de peso durante el embarazo. Aumentar demasiado de peso o aumentar demasiado rápido puede dificultarle el control del azúcar en la sangre. Hable con su profesional sobre la cantidad adecuada de peso que puede aumentar durante el embarazo.

Si tiene diabetes gestacional, ¿cómo puede ayudar a evitar la diabetes más adelante en la vida?

Para la mayoría de las mujeres, la diabetes gestacional desaparece después de dar a luz. Pero significa que corre más riesgo de tener diabetes tipo 2 más adelante en la vida. La diabetes tipo 2 es el tipo de diabetes más común. Si tiene diabetes tipo 2, el páncreas produce muy poca insulina o su cuerpo se vuelve resistente a ella (no puede usarla normalmente).  

Esto es lo que puede hacer para ayudar a reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2 después del embarazo:

• Amamante. Amamantar puede ayudarle a perder peso después del embarazo. Tener sobrepeso le hace más propensa a la diabetes tipo 2.
• Hágase una prueba de diabetes de 4 a 12 semanas después del nacimiento de su bebé. Si la prueba es normal, hágasela otra vez cada 1 a 3 años.
• Llegue a un peso ideal para su salud y manténgalo.
• Hable con su profesional sobre el medicamento que puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2.

Revisado en abril de 2019