Misión

“Nacido Demasiado Pronto” ha encontrado que a nivel mundial 15 millones de bebés nacen prematuros y más de 1 millón muere debido a las complicaciones de haber nacido demasiado pronto. El informe dice que un 75 por ciento de estos bebés se podrían salvar si a todos ellos se les hicieran disponibles intervenciones  costo-efectivas. Este reporte clasifica a los Estados Unidos al nivel de 131 en términos mundiales en cuanto a la tasa de nacimientos prematuros. Alrededor de 1 en cada 10 bebés nacen demasiado pronto en los EE.UU.

Este problema es verdaderamente global y afecta a las familias en todas partes. Aunque la gran mayoría de los nacimientos prematuros y las muertes relacionadas con este hecho ocurren en los países de bajos ingresos, las familias de los países con ingresos más altos también están bajo riesgo de tener a un bebé prematuro. 

El nacimiento prematuro (antes de las 37 semanas de embarazo) es la principal causa de muerte de los recién nacidos en los Estados Unidos. Los bebés que sobreviven un nacimiento temprano frecuentemente tienen problemas respiratorios, parálisis cerebral, incapacidades intelectuales y otros problemas para toda la vida. Aun los bebés que nacen sólo unas pocas semanas temprano tienen tasas más altas de hospitalización y enfermedad que los bebés que nacen a término completo. Además del impacto en términos humanos, el nacimiento prematuro conlleva altos costos económicos: más de $26 mil millones anualmente, según el Instituto de Medicina.

¿Por qué tantos bebés nacen prematuramente?

No entendemos totalmente por qué tantos bebés nacen prematuramente y estamos investigando activamente el problema. Sabemos que la atención médica es importante. En los países en vía de desarrollo que se enfrentan a altas tasas de enfermedades infecciosas, una salud en general pobre y una carencia a recursos de cuidado de la salud, el riesgo de que una mujer tenga un parto prematuro está entre los más altos en el mundo. Los sitios de cuidado médico, si es que existen, frecuentemente carecen de los recursos para detectar y tratar complicaciones. Igualmente problemático es la falta de conocimiento y los instrumentos para ayudarle a un bebé que ha nacido temprano a sobrevivir.

Aun en los países desarrollados, el tema del acceso a la atención médica juega un papel. Otros factores incluyen más mujeres que tienen varios bebés o que los tienen a una edad más avanzada, a veces con la ayuda de tratamientos para la fertilidad. También son riesgos condiciones médicas crónicas, la práctica de programar cesáreas o inducir el parto temprano sin haber una razón médica. Los programas que promueven embarazos que duren término completo (las 39 semanas), y que mejoren la salud de los bebés pueden reducir significativamente los costos de salud.

Los pasos a seguir

Los siguientes pasos incluyen implementar y expandir la educación a nivel de la comunidad y el acceso a servicios médicos, así como responder a un mayor número de interrogantes, región por región, acerca de las altas tasas de nacimientos prematuros.Trabajamos para identificar las poblaciones en alto riesgo y para entender cuáles son las necesidades de las comunidades. Así podremos desarrollar enfoques más precisos en cuanto al cuidado y la educación, lo cual hará que disminuyan los nacimientos prematuros y que haya una mayor esperanza de que los bebés que nacen antes de tiempo lleguen a ser adultos sanos.